Um novo estudo descobriu que as bactérias que vivem debaixo das unhas das crianças podem fortalecer o seu sistema imunitário. Embora geralmente sejam vistos com maus olhos, os hábitos de chupar o dedo ou roer as unhas podem ter efeitos positivos, segundo um novo estudo realizado na Nova Zelândia. A pesquisa chegou à conclusão de que os dois comportamentos preveniram reações alérgicas entre 1 mil pessoas avaliadas
periodicamente entre os 5 e os 32 anos de idade. Porém, chupar dedo ou roer unhas não tiveram qualquer efeito sobre a probabilidade de desenvolvimento de asma, que pode ser causada por condições alérgicas ou febre dos fenos, um tipo de alergia ao pólen de certas plantas.
Os cientistas verificaram se os participantes do estudo chupavam o dedo ou roíam as unhas quando eles tinham 5, 7, 9 e 11 anos. Depois, foram testados para alergias aos 13 e aos 32 anos.
Um terço das crianças mantinham estes hábitos. Aos 13 anos, elas tinham 30% menos chances de terem reações alérgicas a coisas como ácaros ou pelos de cachorro ou gato em comparação com aquelas que não chupavam o dedo ou roíam as unhas.
“Os resultados suportam a teoria sobre a higiene segundo a qual ser exposto quando jovem a sujidade e aos germes reduz o risco de desenvolver alergias”, disse o professor Malcolm Sears, da Faculdade de Medicina da Universidade McMaster, do Canadá, o principal autor do trabalho. As crianças que, aos cinco anos, costumavam roer as unhas e chuchar no dedo eram, aos 13 anos e de forma significativa, menos propensas a sofrer de alergias ao pó ou a animais domésticos, como cães e gatos.
