O Vitória será o anfitrião no Grupo C da Liga Sul-Americana. Salvador irá sediar os jogos da chave entre os 17 e 19 de outubro, no Ginásio Poliesportivo de Cajazeiras. O time Rubro-negro vai encarar o Estudiantes de Concordia (Argentina), Malvín (Uruguai) e Guaros de Lara (Venezuela). Essa é a primeira vez que um clube do Nordeste irá disputar a competição continental. O Leão conseguiu a vaga após terminar em terceiro lugar no Novo Basquete Brasil (NBB) 2016/2017.
Marcelo Falcão, superintendente da equipe, explicou como foi o processo de escolha para a capital baiana receber os jogos. “A gente fez um pleito para a Confederação Sul-Americana. E eles avaliaram e escolheram a sede aqui em Salvador. Foram vários critérios. Entre eles é que será primeira vez que um time do Nordeste irá disputar a competição. Além disso, teve a estrutura também. Temos o apoio da Sudesb e o ginásio passará por adaptações no vestiário para receber a competição. Wellington Salgado [presidente do Universo/Vitória] fez um esforço impressionante para que Salvador fosse escolhida como sede do grupo. O basquete estadual vai ganhar uma grande visibilidade, o bairro de Cajazeiras também… Todos vão ganhar”, disse Falcão, em entrevista ao Bahia Notícias.
O dirigente ainda explicou como será a competição. “Será um quadrangular. Vamos sediar nos dias 17, 18 e 19 sempre com rodadas duplas. Se classificam dois para a próxima fase [e o terceiro melhor entre os grupos]. Nós estamos no grupo da morte, pois são times com muita tradição. O Guaros de Lara, da Venezuela, já foi campeão das Américas e da Liga Sul-Americana. O Malvin, do Uruguai, é uma equipe bem tradicional, assim como o Estudiantes (Argentina). Junto com a nossa equipe, esse grupo vai pegar fogo”, finalizou. O certame reúne 12 equipes divididas em três grupos com quatro times em cada. Pinheiros-SP e Flamengo são os outros representantes brasileiros.
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