O Vitória entra em campo nesta quarta-feira (28/05) com a chance de garantir a classificação para os playoffs da Copa Sul-Americana. O Rubro-Negro enfrenta o Universidad de Quito, no estádio Olímpico Atahualpa, no Equador, pela última rodada do Grupo B, e depende apenas de si para avançar. Um triunfo assegura a vaga.
Apesar da confiança na possibilidade de classificação inédita, o Vitória terá pela frente um desafio inédito: os 2.850 metros de altitude da capital equatoriana. Esta será a primeira vez que o Leão jogará em uma altitude tão elevada. A única experiência anterior do clube em condições semelhantes foi em 2014, quando empatou por 2 a 2 com o Atlético Nacional, em Medellín, a 1.495 metros acima do nível do mar.
Por outro lado, o histórico do adversário contra clubes brasileiros é um fator que pode motivar ainda mais o Vitória. O Universidad de Quito nunca venceu uma equipe do Brasil, nem mesmo jogando em casa. Em sete confrontos, os equatorianos somam cinco derrotas e dois empates, incluindo o empate em 1 a 1 com o próprio Vitória, no primeiro turno, no Barradão.
Ainda assim, o Universidad de Quito vive um bom momento como mandante. Em 2025, a equipe está invicta no Olímpico Atahualpa, com dez partidas disputadas, sendo seis vitórias e quatro empates — um aproveitamento de 73,3%. O time marcou 19 gols e sofreu apenas sete, o que reforça a força do adversário jogando em seus domínios.
Na Sul-Americana, o Universidad venceu os dois compromissos que fez como mandante por 3 a 1, resultado que, se repetido, complicaria a vida do Vitória. Nessa hipótese, o Leão dependeria de um empate no outro jogo do grupo, entre Defensa y Justicia e Cerro Largo, para avançar.
Com seis pontos, o Vitória ocupa a vice-liderança do grupo, dois a mais que os rivais argentino e uruguaio, que têm quatro pontos cada. A vitória é o caminho mais seguro para a classificação.
