O jogador Rafael Franco, de 30 anos, que atuava como lateral esquerdo no time do Mato Grosso foi preso em flagrante por roubo na região de Vilas do Atântico, em Lauro de Freitas, região metropolitana de Salvador.
Militares realizavam patrulhamento na Avenida Praia de Copacabana quando foram acionados por populares que apontaram um veículo utilizado pelo suspeito que seria responsável por uma série de roubos na região, inclusive em um posto de combustível na Estrada do Coco.
Quando os policiais se aproximaram, Rafael Franco tentou fugir mas foi alcançado e detido para a 23ª DT. Foram apreendidos cocaína, dinheiro e celular.
Em 2023, Rafael atuou no União de Rondonópolis, que fica na cidade homônima e disputou a série D do Campeonato Brasileiro. Segundo o presidente do clube, Reydner Souza, o jogador se destacou no campeonato estadual e era considerado um atleta com potencial.
Por causa do bom desempenho nos jogos, Rafael foi contratado pelo Araguaia, clube que fica na cidade de Água Boa e disputou a segunda divisão do Campeonato Mato-Grossense em 2023.
O último jogo do lateral pelo time foi em setembro e, segundo o diretor do clube, o contrato foi encerrado em novembro. Apesar disso, o Araguaia estavam em contato com Rafael, pois tinha o interesse de renovar a contratação para 2024.
Após saber que Rafael foi preso, o clube afirmou que não tem mais interesse em dar continuidade às negociações.
Antes de atuar no Mato Grosso, Rafael passou por diversos times do Brasil, como O Goianésia, em Goiânia, e o Lajeadense, no Rio Grande do Sul.
Na Bahia, ele passou pelo Atlético de Alagoinhas em 2022, onde participou de sete jogos.
